Gli intermedi rinascimentali erano spettacoli inseriti come riempitivo tra gli atti e le scene di commedie in occasione di solenni cerimonie. Tali spettacoli potevano presentare tematiche mitologiche, pastorali o allegoriche, e includevano musiche vocali, strumentali, panomime e balli.

Erano realizzati con profusione di mezzi e meravigliose macchine sceniche. Nelle cronache dell'epoca la descrizione dei grandi intermedi è riportata minuziosamente: i particolari dell'apparato, delle decorazioni, degli strumenti utilizzati, ma purtroppo quasi mai delle musiche.

I più importanti intermedi che ci sono rimasti sono quelli composti per la commedia La pellegrina ed eseguiti nel 1589 a Firenze in occasione delle nozze di Ferdinando de' Medici e Cristina di Lorena, evento per il quale furono mobilitati i maggiori compositori che all'epoca gravitavano attorno alla città toscana.

Gli intermedi possono essere considerati come diretti antecedenti dell'opera in musica, anche perché ad essi collaborarono alcuni tra dei musicisti della Camerata Bardi.

La registrazione raccoglie i sei Intermedi su temi mitologici raggruppati sotto il titolo de La Pellegrina. I brani sono di grande varietà: sinfonie strumentali, madrigali a più voci e a cappella, talvolta con accompagnamento strumentale.

La ricostruzione effettuata da Paul Van Nevel alla guida del Huelgas Ensemble tiene conto della principale edizione dell'opera, quella del Malvezzi, integrata tuttavia sulla base delle cronache dell'epoca e ricorrendo quindi a composizioni di altri autori dello stesso periodo storico.

Un'altra registrazione che mi sento caldamente di consigliare per un maggiore impatto sonoro è quella realizzata da Andrew Parrott alla direzione del Taverner Consort, Choir & Players. Tale incisione dei sei intermedi, raccolti questa volta in un unico compact disc, è però difficilmente reperibile in Italia dato che la etichetta distributrice, la HMV, è presente allo stato attuale solo per il mercato inglese.

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